Ở Tịnh Biên, từ năm 1994, theo lệnh của các nhà cải cách ở Bắc Kinh, tỉnh Thiểm Tâỵ đã tiến hành tư nhân hóa các giếng dầu mà chính quyền địa phương đã bỏ hoang do không có khả năng quản lý. Các giếng này được đưa ra đấu giá theo từng lô, mỗi lô rộng 1 km2. Cuối những năm 1990, có 2.000 giếng đã được khoan và khai thác với sự đầu tư của khoảng 30.000 nhà đầu tư tư nhân. Các “lãnh chúa nhỏ của đảng” và bộ máy quan liêu ở Tịnh Biên đã câu kết để trục lợi trên các giếng dầu bằng cách mua rẻ bán đắt các lô được đưa ra đấu thầu, đồng thời buộc các nhà đầu tư phải bán lại dầu cho nhà máy lọc dầu nằm dưới sự kiểm soát của chính họ với giá thấp hơn giá thị trường 30%.
Năm 1999, vì những lý do vẫn chưa được tiết lộ, Bắc Kinh đã thay đổi chính sách và quyết định quốc hữu hóa trở lại ngành dầu khí ở Thiểm Tây. Chỉ thị số 1239 yêu cầu tỉnh này chấm dứt các hợp đồng với tư nhân và trả quyền kiểm soát đối với các giếng dầu cho công ty Sinopec của nhà nước theo nguyên tắc “không mua, không sáp nhập, không mua lại cổ phần”. Không chỉ phớt lờ chỉ thị nói trên trong suốt 4 năm, tỉnh Thiểm Tây còn đẩy nhanh việc trao quyền khai thác các giếng dầu cho tư nhân, cho phép nông dân, công dân khu vực 2 đóng góp tiên và vay vốn để đầu tư vào dầu lửa. Nằm giữa Tịnh Biên, Định Biên và Diên An, cái nồi của cách mạng Mao-ít là con đường mà mọi người đổ xô đi tìm “vàng đen”, một miền Viễn Tây thứ hai, một thắng lợi của kinh tế casino. Trên những “cánh đồng lúa đen” là những chiếc máy bơm dầu. Đen cuối năm 2002 đã có gần 6.000 giếng. Hơn 50.000 nông dân, nợ nần chồng chất, chờ đợi những nhát cuốc biến họ thành triệu phú. Tuy nhiên, đến tháng 3/2003, các nhà đầu tư này bị bắt và bị lên án là những phần tử xấu đang khai thác của cải của nhà nước. Báo chí phương Tây cho đây là vụ bắt bớ công khai giống như thời kỳ đen tối nhất của cuộc “Cách mạng Văn hóa”. Trung Quốc đã gia nhập Tổ chức thương mại thế giới, nhưng ở Thiểm Tây các doanh nghiệp lại bị trừng trị đế làm gương, còn hội đồng, bao gồm cảnh sát và quân đội, thì vỗ tay hoan nghênh. Cảnh này được dàn dựng, quay và phát sóng một cách cẩn thận trên truyền hình địa phương nhằm răn đe và dọa dẫm mọi sự chống đối khi các vụ tịch thu giếng dầu lan rộng ra cả tỉnh Thiểm Tây, ở Tịnh Biên ngày 7/6/2005, và ở Định Biên 20 ngày sau đó. Hiện tại các nhà đầu tư đã bị tước quyền sở hữu đang lo sợ bị truy tố trước pháp luật vì những món nợ không có khả năng thanh toán, một số người đã tự vẫn.
